Tekniske beslutninger: Hvilke er svære at ændre?

Nogle tekniske beslutninger kan du lave om i morgen. Andre følger dig i årevis. Platform, URL-struktur, datamodel, ERP-integration og betalingsudbyder er svære at ændre. Tema, apps, fragt, marketingkanaler og priser er lette. Alligevel ser jeg ofte webshopejere bruge måneder på farven på en knap og timer på valget af platform.

Her er, hvordan du sorterer beslutningerne, og hvordan du vurderer, hvor meget tid en beslutning fortjener.

Envejsdøre og tovejsdøre

Jeff Bezos beskrev i Amazons aktionærbrev for 2015 to typer beslutninger:

• Type 1 er envejsdøre: konsekvensrige og umulige eller næsten umulige at gøre om. De skal træffes grundigt og med omtanke.
• Type 2 er tovejsdøre: de kan ændres, og de bør træffes hurtigt.

Bezos’ pointe var, at store organisationer har en tendens til at behandle alle beslutninger som Type 1 og derfor bliver langsomme. I webshops ser jeg ofte det modsatte: Envejsdørene behandles som tovejsdøre.

Envejsdøre: Brug den tid, det kræver

Platformvalg

Et skifte kræver migrering af data, nye integrationer, redirects af alle URL’er og oplæring af teamet – og indebærer risiko for tabt trafik undervejs.

Overvej: Kan platformen følge din vækst de næste tre til fem år? Har den de integrationer, du har brug for? Hvordan ser økosystemet af apps og udviklere ud? Hvad er den samlede omkostning over tid?

Typisk fejl: at vælge på pris eller enkelhed alene. Se min gennemgang af den bedste webshop-platform i Danmark.

Domæne og URL-struktur

Ændrede URL’er kræver redirects for hver eneste side, og gamle links fra andre sites, mails og tryksager skal stadig virke.

Overvej: Ét domæne eller flere til forskellige markeder? Sprogversioner i undermapper, på underdomæner eller på landedomæner? Hvordan kategorier og produkter ligger i URL’erne? Den internationale del har jeg beskrevet i Shopify Markets eller flere butikker.

Datamodel og produktstruktur

Produktdata er fundamentet for søgning, filtre, feeds, integrationer og rapporter. Fejl her forplanter sig til alle systemer.

Overvej: Hvordan opbygges varianter? Hvordan håndteres bundter og sæt? Hvilke ekstra felter er nødvendige? Shopify tillader op til tre valgmuligheder og 2.048 varianter pr. produkt ifølge Shopifys vejledning, men nogle temaer, apps og salgskanaler understøtter ikke mere end 100 varianter. Planlæg efter det, du faktisk bruger. Ekstra produktdata hører typisk hjemme i metafields.

Typisk fejl: En t-shirt i fem farver og fire størrelser oprettet som 20 separate produkter i stedet for ét produkt med varianter. Det gør lagerstyring, visning og statistik besværlig – og oprydningen skal laves produkt for produkt.

ERP- og lagerintegration

ERP-systemer er dyre at skifte, integrationen kræver ofte specialudvikling, historiske data er bundet til systemet, og medarbejderne er oplært i det.

Overvej: Har systemet et godt API? Kan det følge med væksten? Hvordan håndterer det flere salgskanaler, fx webshop og fysisk butik? Vælg integrationer, du kan komme videre fra.

Primær betalingsudbyder (delvist)

Kontrakter kan have binding, gemte betalingsmetoder og abonnementsbetalinger er knyttet til udbyderen, og historiske transaktioner kan være svære at flytte.

Overvej: De samlede omkostninger – ikke kun transaktionsgebyret –, hvilke betalingsmetoder der understøttes, og hvad der sker med kundedata, hvis du skifter. Se Shopify Payments eller en ekstern betalingsudbyder.

Tovejsdøre: Beslut hurtigt

• Tema og design. Kan skiftes uden at røre produkter og ordrer. Vælg et tema, der er godt nok, lancér, og forbedr ud fra data.
• Apps. De fleste kan afinstalleres – men tjek, om de efterlader kode i temaet. Test i stedet for at researche i ugevis.
• Fragtmuligheder. Start med én leverandør, og udvid efter behov.
• Marketingkanaler og tracking. Test nye kanaler med et begrænset budget, og stop dem, der ikke virker. Husk samtykke til cookies.
• Priser og rabatter. Kan ændres løbende. Eksperimentér.

Vurdér en beslutnings permanens

Stil fem spørgsmål:

1. Omkostning: Vil det være dyrt eller tage lang tid at ændre beslutningen?
2. Afhængigheder: Afhænger andre systemer, integrationer eller partnere af den?
3. Data: Er der risiko for datatab, eller skal historiske data flyttes?
4. Kunder: Vil kunderne mærke en ændring – nye logins, tabte gemte betalingskort eller abonnementer?
5. SEO: Ændrer den URL’er eller sidestruktur?

0-1 ja: tovejsdør – beslut hurtigt. 2-3 ja: halvt permanent – brug et par dage på research. 4-5 ja: envejsdør – brug den tid, det kræver, og få en second opinion.

Tænkte eksempler på forkerte envejsdøre

• Platformen, der ikke kunne vokse. En webshop vælger en platform, fordi den er nem at komme i gang med. Et par år senere mangler den international handel og integrationer til moderne værktøjer, og leverandøren har stoppet udviklingen. Resultatet er et langt migrationsprojekt og tabt momentum.
• URL’erne, der skulle laves om. En webshop lancerer med URL’er som /product.php?id=12345. Da de skal gøres pæne, skal hver eneste gamle URL have en redirect, ellers ender links fra andre sites på fejlsider.
• Varianterne, der blev produkter. Den modewebshop, der oprettede hver farve og størrelse som et separat produkt, måtte bygge kataloget om manuelt.

Eksemplerne er tænkte og illustrerer beslutningerne – ikke dokumenterede kundecases.

En beslutningsramme

Før en envejsdør

• Brug tid på research, og tal med andre, der har truffet samme valg.
• Forstå begrænsningerne, ikke kun funktionerne.
• Tænk tre til fem år frem: Hvad sker der, hvis omsætningen fordobles, du åbner nye markeder, eller leverandøren lukker?
• Få en uafhængig vurdering.

Før en tovejsdør

• Definér, hvad du vil opnå, og hvordan du måler det.
• Sæt en dato for beslutningen og en for evalueringen.
• Beslut, og gå videre.

Hvornår du skal have hjælp

Involvér en teknisk rådgiver, når beslutningen er en envejsdør, når du mangler erfaring på området, når et fejlvalg vil være dyrt, eller når du sidder med modstridende information. En rådgiver kan bidrage med erfaring fra lignende projekter, kendskab til faldgruber og en vurdering uden egeninteresse.

Afklar også, hvem der sætter den tekniske retning og ejer de store beslutninger i hverdagen.

Opsummering

Kategorisér dine kommende beslutninger: Hvilke er envejsdøre, og hvilke er tovejsdøre? Brug tiden på de første, og træf de sidste hurtigt. Og næste gang nogen spørger, hvilken farve knappen skal have, så vælg en og gå videre til noget, der betyder mere.

Står du over for en stor teknisk beslutning, kan du få en uvildig second opinion gennem min rolle som ekstern CTO.